De regreso al pueblo después de comprar este libro se lo mostré a Sarai en el autobus y le hizo el feo, lamento decirte Sarai que está muy buena esta barbacoa.
Antonio van Leeuwenhoek
Así era el mundo hace doscientos cincuenta años, cuando nació Leeuwenhoek. El hombre apenas había empezado a sacudirse las supersticiones más obscuras, avergonzándose de su ignorancia. Era aquel un mundo en el que la ciencia ensayaba sus primeros pasos; la ciencia, que no es otra cosa sino el intento de encontrar la verdad mediante la observación cuidadosa y el razonamiento claro. Aquel mundo mandó a la hoguera a Servet por el abominable pecado de disecar un cuerpo humano, y condenó a Galileo a cadena perpetua por haber osado demostrar que la Tierra giraba alrededor del Sol.
Spallanzini
A pesar de su triunfo, Spallanzini hizo algo que sólo los hombres de ciencia de pura cepa saben hacer: intentó combatir sus propias ideas.
"La persistencia del sapo se debe no tanto a su insensibilidad al dolor, sino a la fuerza de su instinto de reproducción."
Pasteur
Gusanos perezosos que pendían de las ramas sin preocuparse de que hacían falta medias de seda para cubrir las piernas de las damas elegantes de todo el mundo.
En aquellos días sufrió una hemorragia cerebral que lo puso al borde de la muerte; sin embargo, al enterarse de que el gobierno, en vista de la gravedad de su estado, había suspendido la construcción de su nuevo laboratorio, se puso furioso y decidió seguir viviendo.
"Está en la mano del hombre hacer desaparecer de la faz de la Tierra las enfermedades parasitarias"
Koch
¿Cómo puedo curar la difteria, si desconozco su causa? ¿Si el doctor más sabio de toda Alemania tampoco la conoce?
Pensaba que lo único que un médico joven le incumbía era poner en práctica el caudal de conocimientos adquiridos en la Facultad.
Pasteur
Nos hablan de la corona de espinas que ciñe la frente de los locos que sueñan con transformar el mundo en el corto plazo de setenta años que la vida les concede.
Después que una persona ha sido mordida por un perro rabioso, pasan por lo menos unas cuantas semanas antes de que la enfermedad se declare. El virus tiene que caminar desde la mordedura hasta el cerebro, lo que nos da tiempo para aplicar las catorce dosis y proteger a la persona mordida, y con toda celeridad Pasteur llamó a Roux y a Chamberland para que hicieran un primer ensayo en los perros.
Y en aquella tarde del 6 de julio de 1885, fue aplicada a un ser humano la primera inyección de microbios debilitados de rabia.
Metchnikoff
"Tengo cabeza, capacidad y talento natural. Mi ambición es llegar a ser un investigador notable".
Permaneció despierto noches enteras, con visiones panorámicas de toda clase de animales, desde cucarachas hasta elefantes, como hijos de un único y remoto antepasado infinitamente pequeño.
"Te pronto me convertí en patólogo" -escribió en su diario-. (Lo que resulta tan extraño como si un clarinetista, de buenas a primeras, anunciase que se había convertido en astro-físico.)"
¿Pero quién es el profesor Metchinkoff, que ni siquiera tiene título de médico? Es sólo un naturalista, un simple cazador de pulgas. ¿Qué puede saber acerca de la manera de prevenir las enfermedades?
Teobaldo Smith
Al graduarse quería, ante todo, convertirse en experimentador, pero le era forzoso pensar en ganarse la vida.
Teobaldo Smith tuvo que contentarse con un empleo modesto, y poco brillante, desde el punto de vista académico.
"Abril lluvioso, mayo florido y hermoso".
David Bruce
Así que Bruce se hizo médico militar, con la asignación de un sueldo de mil dólares anuales.
¿Hidenburg?
Prorrumpió en palabrotas intrascribibles, acabando por llamar en su ayuda a su mujer -que estaba en la cancha de tenis-, en la idea de que las mujeres entienden más de caldos que los hombres.
...negros en sus cinco sentidos... ...mártires de la ciencia.
Entonces, a Bruce se le ocurrió un plan ingenioso: se dirigió al hospital donde había una buena colección de pacientes con toda clase de enfermedades -exceptuando la del sueño-, y con triquiñuelas los convenció de que la operación los mejoraría. Así, este gran embustero de la sagrada causa de la microbiología, fue clavando sus agujas en negros con piernas rotas, con dolores de cabeza; en jóvenes recién circuncidados; en sus hermanos o hermanas cubiertos de bubas o de sarna, y de todos ellos extrajo líquido cefalorraquídeo.
Si la operación no los alivió, al menos sirvió para el fin deseado.
¿Podrían las moscas tse-tsé heredar de sus madres tripanosomas de la enfermedad del sueño? Era muy probable, si recordamos el extraño caso de las garrapatas madres, de Teobaldo Smith, que legaban a sus descendientes el microbio de la fiebre de Tejas. Pero las analogías son para los filósofos y los juristas.
Cuando existan grandes ejércitos que se ofrezcan para luchar contra la muerte con el mismo ardor con que ahora luchan unos contra otros, será porque capitanes como Bruce les enseñaron el camino.
Ronald Ross contra Grassi
El único consuelo que nos queda de este altercado científico, además de las vidas salvadas, es el convencimiento de que los cazadores de microbios son tan humanos com(rn)o el resto de la humanidad, y no seres pomposos o bueyes sagrados, como pretenden hacernos creer algunos historiadores.
Prefería componer música a memorizar en latín los nombres de huesos y músculos.
Al darse cuenta de que sus sinfonías distaban de igualarse a las de Mozart, se dedicó en grande a la literatura.
Pasaron los años, y al ver que el Servicio Médico de la India no sabía apreciar su diversidad de talentos, exclamó:
-¿Para qué trabajar?
Ronald Ross, que era tan original como animoso, y que jamás hacía las cosas del mismo modo que los demás mortales.
En 1894, Ross con 36 años. "Había fracasado en todo lo que había intentado".
Era el blanco de la burla general, y los médicos sabihondos de Harley Street lo llamaban el "Julio Verne de la patología".
Jamás existió un investigador más inexperto embarcado en un problema tan complicado.
"Tengo el presentimiento del éxito: Siento algo semejante a una exaltación religiosa".
"No hay más que un método para llegar a la solución: ensayar y descartar, sin desaliento".
Ronal Ross sentía impulsos de arrojar por la ventana el microscopio que tenía rajada y oxidada -por su propio sudor- toda la armadura metálica.
He descubierto tu acción secreta ¡Oh, muerte desoladora!
Sé que esta cosa tan modesta Detendrá tu obra devastadora
¡Oh, muerte! ¿dónde está tu agijón? ¡Oh, tumba!
¿dónde está tu victoria?
¿Que era un pillo? Nada de eso: sólo tenía una pequeña debilidad: emborracharse a conciencia con ganja, una vez por semana.
Ronald Ross, el lunático, por un instante se imaginó ser un microbio del paludismo, y le escribió a Patrick Manson estas sorprendentes palabras:
-He descubierto que existo constantemente en tres de cada cuatro mosquitos alimentados con microbios de paludismo de los pájaros, y que aumento regularmente de tamaño, desde dos milésimas de milímetro, después de las treinta horas, hasta dos centésimas de milímetro pasadas cuarenta y ocho horas... Me encuentro en uno de cada dos mosquitos que han chupado de dos cuervos de sangre con parásitos.
Se imaginaba ser uno de aquellos círculos moteados de azabache...
Podría pensarse que un hombre como Ross, loco de remate, transtorando como el sueño de un comedor de hasshish, podría jurarse, digo, que sería incapaz de llevar a cabo un experimento preciso. ¡Pues no! Helo aquí, sumergido en un experimento que habría sido el orgullo de Pasteur.
Le huyó el sueño; perió cinco kilos de peso, perdió la memoria.
"La humanidad la componen aquellos que trabajan, los que hacen que trabajan y quienes no hacen ninguna de las dos cosas".
Ronald Ross, quien recibió el premio nobel de 7 880 libras esterlinas, por su descubrimiento del mecanismo de la transmisión del paludismo de los pájaros por los mosquitos grises.
"Los hechos de la ciencia son más importantes que los hombres insignificantes que los descubren"
Walter Reed
La fiebre amarilla causaba más víctimas entre los soldados norteamericanos que las balas de los españoles.
...el fracaso sirvió para ponerlos sobre el buen camino.
La Comisión pasó a visitar al doctor Finlay, y este viejo caballero de quien todos se reían y a quien nadie hacía caso...
Lazear eligió el mosquito que consideró campeón en virulencia...
Kissinger y John J. Moran-. Nos ofrecemos voluntariamente por la causa de la humanidad y el interés de la ciencia.
...hubo gente ignorante recién llegada a Cuba, inmigrantes españoles a quienes venían muy bien los doscientos dólares...
Cinco de estos mercenarios a quienes podría llamar simplemente "inmigrantes españoles" o alos que designaré como 1, 2, 3 y 4 -como generalmente designan los cazadores de microbios a sus animales de prueba.
...inmigrantes ignorantes -poco más que animales-
"¡Qué hermosa es la ciencia!", pensaba Walter Reed.
La vida humana es sagrada.
Se le asignó una pensión de mil quinientos dólares anuales a la señora viuda del hombre que ahorró al mundo millones de dólares, sin contar el sinnúmero de vidas que salvó.
¿Y qué fue del soldado Kissinger? Lo convencieron para que aceptara ciento cincuenta dólares y un reloj de oro.
Pablo Ehrlich
Ehrlich se fumaba veinticinco cigarros al día: gustaba de beber en público un tarro de cerveza en compañía de su mozo de laboratorio...
Hay que aprender a matar microbios con balas mágicas.
Hoy día no existen cazadores de microbios que clavándonos la mirada nos digan que dos y dos son cinco, y Ehrlich era de esta clase de hombres.
"La vida es un sueño"
"La vida está basada en oxidaciones normales"
"Los sueños son funciones del cerebro y las funciones del cerebro son meras oxidaciones... los sueños son algo así como una fosforescencia del cerebro."
...estudiante "ambulante".
...todos coincidían en que era un pésimo estudiante.
...discutía con ellos, haciendo razonamientos puntillosos a lo Duns Escoto o Santo Tomás de Aquino.
"Es un hecho sumamente interesante que el único daño producido en los ratones sea convertirlos en bailarines."
